De él, siempre se dijo que "lo que tiene de grande lo tiene de bueno", concretamente, desde la Edad Media, época en que el Gran Danés era empleado para la cacería.

En toda Europa se lo utilizaba para atrapar jabailes y lobos salvajes; entablaban una lucha cuerpo a cuerpo en la Ique demostraban ferocidad y gran habilidad en sus movimientos.

También fueron usados como perros de guardia en los castillos; por su fidelidad, compartían la vida con sus amos dentro, mansamente echados a los pies y junto al fuego de alguna chimena.

Esto demuestra que la raza no ha cambiado su tipología; aún hoy sus ejemplares se
caracterizan por ser nobles y amigables.

Sin ser pendencieros ni agresivos, con su físico logran amedrentar a los sospechosos.
En Alemania solamente existen cinco variedades de Gran Danés: los atigrados, los de piel amarillo oro, claro y oscuro, el Bayo, amarillo oro con una máscara preferentemente negra, los azules acerados y los Arlequines; de color blanco con manchas negras repartidas en forma irregular.

La altura máxima que llegan a alcanzar, independientemente de la variedad, es de 80 cm (machos).

Si bien siempre se acostumbró cortarles las orejas, como a otros ejemplares, en la actúalidad hay una polémica sobre el tema y se ha puesto de moda el estilo    
"scooby-doo" bien parecido al personaje del dibujo animado infantil de televisión.